“我們活得很好(We are very much alive)！” 拜登在慶祝他的第一場勝利時對支持者說。

當(dāng)?shù)貢r間2月29日，美國南方的南卡羅萊納州(South Carolina)舉行了提名民主黨總統(tǒng)候選人的初選。截至發(fā)稿時，前副總統(tǒng)拜登以48.7%的得票率大幅領(lǐng)先其主要對手——佛蒙特州聯(lián)邦參議員桑德斯，拿到了他在早初選州的唯一一場勝利。

拜登穩(wěn)住傳統(tǒng)優(yōu)勢區(qū)

在之前艾奧瓦、新罕布什爾和內(nèi)華達三州的初選中，拜登分別獲得第四、第五、第二名。而他的對手桑德斯在前三場初選中都表現(xiàn)出色，特別是在一周前舉行的內(nèi)華達黨團會議中拿到46.8%的縣代表，他以民主黨初選中“領(lǐng)跑者”的姿態(tài)挺近南卡羅萊納初選，其在拉美裔選民中超常的發(fā)揮更是讓觀察者側(cè)目。

由于拜登在之前初選的表現(xiàn)不如人意，他在南卡羅萊納州的民調(diào)也因此下滑，但他在南卡選前辯論的表現(xiàn)和地方重量級人物吉姆·克萊伯恩(Jim Clyburn)的背書給他打了兩劑強心針。

在2月26日公開宣布支持拜登的克萊布恩是非洲裔美國人，也是來自南卡羅萊納州的國會眾議院多數(shù)黨（民主黨）黨鞭。在南卡羅萊納，獲得非洲裔選民的支持對民主黨人非常重要，拜登本人作為前總統(tǒng)奧巴馬八年任期時的副總統(tǒng)和南方州特拉華州選出的參議員，和非洲裔選民關(guān)系本就遠勝于他的眾位對手，這次收獲克萊布恩的背書更是他在選情最后關(guān)頭拉高民調(diào)的關(guān)鍵。

根據(jù)《華盛頓郵報》、愛迪生媒體研究和其他媒體機構(gòu)合作作出的南卡羅萊納初選出口民調(diào)顯示，拜登在大部分的調(diào)查指標(biāo)中（不分性別）都遠勝其對手：拜登獲得了近半選民的支持；占投票人口40%的白人選民中有34%支持拜登，桑德斯獲得23%；在占投票人口超過半數(shù)的黑人選民中，61%表示將選票投給了拜登；會參加宗教活動的選民有超過50%支持拜登。其初選中的主要對手桑德斯僅僅在17-29這個年齡層和從不去宗教活動兩個指標(biāo)上有明顯優(yōu)勢。因為人口構(gòu)成的關(guān)系，拜登不僅在“寧愿提名一個擊敗特朗普的候選人”的選民中獲得53%的肯定，顯示其在選民中的高“可勝選性(electability)”，也在那些“政策選民”中以45%領(lǐng)先。

誰將成為“超級星期二”的王者？

截至目前，民主黨剩下的八名候選人中，五人已獲得宣誓代表票（pledged delegate），這些宣誓代表在最終決定民主黨總統(tǒng)候選人的民主黨全國代表大會上將把票投給他們各自支持的候選人。據(jù)《華盛頓郵報》的最新數(shù)據(jù)，桑德斯以56個代表票領(lǐng)先第二名有51個代表票的拜登，南本德市前市長布蒂吉格有26票，兩名參議院女將沃倫和克羅布徹分別有8和7個代表支持。在內(nèi)華達和南卡投下重金卻顆粒無收的自由派富翁斯泰爾在南卡選舉結(jié)果出爐后就宣布退選。

隨著早初選州的競爭落幕，一眾候選人將在剩下三天內(nèi)前往將在“超級星期二(Super Tuesday)”（3月3日）舉行初選活動的本土十四個州。這十四個州有著大票倉加利福尼亞州、得克薩斯州、馬薩諸塞州，以及諸如科羅拉多和北卡羅來納這樣被認(rèn)為在11月大選中至關(guān)重要的“戰(zhàn)場州(battleground state)”。將在“超級星期二”這一天投票的本土14州、美屬薩摩亞和海外民主黨人共有1357個宣誓代表，大約占總代表數(shù)的三分之一。其中，南方州阿拉巴馬、田納西、阿肯色、維吉尼亞、北卡羅來納等州和南卡羅萊納的人口結(jié)構(gòu)比較類似，將對拜登比較有利；而桑德斯在2016年初選時大勝希拉里的科羅拉多、緬因、猶他州和自己的家鄉(xiāng)州佛蒙特將有優(yōu)勢。

在拜登和桑德斯兩人并駕齊驅(qū)的現(xiàn)在，其他候選人的走向非常關(guān)鍵。比如，大富豪、前紐約市長布隆伯格因為投入初選較晚，選擇放棄了最早的四場選舉而將全部資源和精力投入了“超級星期二”的戰(zhàn)場。在拜登早期形勢不振的情況下，布隆伯格確實給了民主黨內(nèi)的溫和派一個新的選擇，而現(xiàn)在拜登選情走勢已見起色，布隆伯格起到的作用反而分散了同為溫和派的拜登的選票。

而在早期白人占人口絕對多數(shù)的州選情不錯的布蒂吉格和克羅布徹，經(jīng)過內(nèi)華達和南卡兩戰(zhàn)折戟后選情并不明朗，其中克羅布徹的家鄉(xiāng)州明尼蘇達也將在“超級星期二”舉行選舉。

馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫的白宮之路也一樣難走。她在最大票倉加州的民調(diào)看上去不錯，以第二名緊跟桑德斯，在科羅拉多、德州和自己的家鄉(xiāng)馬薩諸塞也展現(xiàn)了可以一戰(zhàn)的實力。但在桑德斯和拜登兩人分別代表民主黨內(nèi)的“進步派”和“溫和派”對決的時候，她極有可能會被邊緣化。近期多份民調(diào)顯示，在她任教并擔(dān)任聯(lián)邦參議員的馬薩諸塞州，沃倫依然不敵桑德斯——很難想象，如果連自己的家鄉(xiāng)州都輸?shù)?，沃倫還有什么理由堅持下去。