廚房海綿可能正在釋放微塑料。圖片來(lái)源：Shutterstock

廚房里的海綿可能是一個(gè)被忽視的微塑料污染源。一項(xiàng)近日發(fā)表于《環(huán)境進(jìn)展》的研究調(diào)查了海綿在日常洗碗過(guò)程中會(huì)釋放多少微塑料顆粒，及其對(duì)環(huán)境的影響。

數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的家庭每天都在使用廚房海綿，但它們作為微塑料來(lái)源的危害卻很少受到關(guān)注。在這項(xiàng)研究中，德國(guó)波恩大學(xué)的科學(xué)家測(cè)量了海綿在日常使用過(guò)程中因磨損釋放的塑料量，并通過(guò)生命周期評(píng)估分析了相關(guān)的環(huán)境后果。

為獲取真實(shí)的數(shù)據(jù)，該研究將實(shí)驗(yàn)室檢測(cè)與公民科學(xué)結(jié)合起來(lái)。一些德國(guó)和北美的家庭作為研究參與者，自愿在日常洗碗過(guò)程中使用研究涉及的3種海綿中的一種，并記錄了海綿的使用情況。這使得研究人員能夠捕捉到真實(shí)的洗碗習(xí)慣和使用模式，從而得出比實(shí)驗(yàn)室測(cè)試更準(zhǔn)確的估算結(jié)果。

研究人員在每塊海綿使用前后進(jìn)行了稱(chēng)重，以確定隨著時(shí)間推移損失了多少材料。他們還用一套自動(dòng)化測(cè)試系統(tǒng)進(jìn)行了受控的實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)，從而再現(xiàn)了海綿在洗碗時(shí)承受的機(jī)械應(yīng)力。

研究發(fā)現(xiàn)，每塊測(cè)試的海綿在使用過(guò)程中都會(huì)損失材料，造成微塑料顆粒釋放。根據(jù)海綿類(lèi)型的不同，每人每年的微塑料排放量從0.68克到4.21克不等。其中，與塑料含量較高的海綿相比，塑料含量較低的海綿釋放的微塑料顆粒要少得多。雖然單塊海綿釋放的微塑料量看起來(lái)很小，但大規(guī)模使用后，總量就會(huì)變得很大。

研究人員估計(jì)，如果德國(guó)每個(gè)家庭都使用某種特定類(lèi)型的海綿，每年的微塑料排放量可達(dá)355噸。盡管污水處理廠(chǎng)能捕獲大部分的微塑料顆粒，但每年仍有數(shù)噸顆粒進(jìn)入河流、湖泊、海洋和土壤。

科學(xué)家指出，盡管如此，在這項(xiàng)研究中，微塑料并不是對(duì)環(huán)境造成損害的最主要因素。環(huán)境評(píng)估發(fā)現(xiàn)，在人工洗碗的環(huán)境總影響中，有85%至97%來(lái)自水的消耗。與用水相比，微塑料排放對(duì)整體生態(tài)系統(tǒng)造成的損害要小得多。

研究人員同時(shí)給出了消費(fèi)者減少洗碗對(duì)環(huán)境影響的幾個(gè)措施。一是洗碗時(shí)減少用水，這能帶來(lái)最大的環(huán)境效益。二是選擇塑料含量較低的海綿，以減少微塑料的排放。三是延長(zhǎng)海綿的使用時(shí)間，因?yàn)檫@可以降低整體的資源消耗。

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1016/j.envadv.2026.100693

（原標(biāo)題為《洗碗海綿釋放微塑料》）