普拉克的“烏魯布倫沉船”考古報(bào)告，有力地證明了至青銅時(shí)代晚期，準(zhǔn)確地說，至公元前1300前后，希臘人傳說的特洛伊古城尚存之時(shí)，地中海地區(qū)確已存在一個(gè)非常繁復(fù)的、主要由腓尼基人控制的國際貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，通過無數(shù)涓細(xì)的貿(mào)易線路，將巴比倫、腓尼基、埃及各文化中心與周邊和遼遠(yuǎn)荒僻地區(qū)的許多民族連接在一起。這再一次證實(shí)了古代文獻(xiàn)記載的真實(shí)性，也進(jìn)一步印證了19世紀(jì)中后期在歐洲形成的一種歷史觀念：后來興起的希臘和羅馬文明，也就是所說的西方文明之基礎(chǔ)，正是建立在古代蘇美爾、巴比倫、埃及和腓尼基人的文明成果之上的。

比利時(shí)歷史學(xué)家雅克·皮雷納（Jacques Pirenne）撰寫的《歷史浪潮》第一卷中，附有他的兒子皮埃爾·皮雷納（Pierre Pirenne）繪制的十幾幅歷史地圖，備受歷史學(xué)家們的好評，極具學(xué)術(shù)價(jià)值。其中一幅題為“赫梯帝國與亞該亞海上強(qiáng)國”（The Hittite Empire and Achaean Sea Power），描繪了公元前13世紀(jì)地中海東部的貿(mào)易線路、帝國和王國的邊界輪廓。圖中顯示，當(dāng)時(shí)安納托利亞半島東南部的赫梯帝國（Hittite Empire）正值鼎盛時(shí)期，而腓尼基和巴勒斯坦地區(qū)皆屬于埃及的勢力范圍，猶太人（Jews）的部落仍在埃及，臣屬埃及法老?，F(xiàn)今的巴勒斯坦、以色列和黎巴嫩地區(qū)，當(dāng)時(shí)統(tǒng)稱“迦南”（Cannan），皆劃進(jìn)埃及界內(nèi)。希臘人當(dāng)時(shí)被稱為“亞該亞人”（Achaean），占據(jù)了希臘本土。邁錫尼人是希臘人中最強(qiáng)的一部，占據(jù)著伯羅奔尼撒半島，他們已經(jīng)奪取了克里特人千百年積累的財(cái)富，摧毀了傳說中的“米諾斯文明”，控制了愛琴海。圖中標(biāo)出了當(dāng)時(shí)一些重要的城市和國家的地理位置，如烏加里特（Ugarit）、比布魯斯（Byblus）、西頓（Sidon）、推羅（Tyre），塞浦路斯（Cyprus）、特洛伊（Troy）、雅典（Athens）、邁錫尼（Mycenaeans）、克里特（Crete）等。來源: Jacques Pirenne, The Tides of History Vol.1, by Pirenne, George Allen & Unwin, Ltd., London, 1962, pp.98-99.

“烏魯布倫沉船”遺址發(fā)現(xiàn)的許多文物都是極其稀有的，價(jià)值連城，但最出人意表，也令學(xué)術(shù)界關(guān)注的文物，無疑是那348塊、總重量達(dá)10頓的銅錠，以及那120塊、總重量達(dá)1頓的錫錠?？脊艑W(xué)家斷定這些金屬將運(yùn)往邁錫尼，也就是后來以斯巴達(dá)名著稱的希臘伯羅奔尼撒半島。普拉克在報(bào)告中提到，這些銅當(dāng)來自于塞浦路斯。對于錫的來源，普拉克出言很謹(jǐn)慎，僅表示根據(jù)初步分析，認(rèn)為其中的2/3來自土耳其的陶魯斯山脈，另外的1/3來自中亞某個(gè)地區(qū)。

普拉克認(rèn)為，錫的來源問題非同小可，事關(guān)重大。到19世紀(jì)中期，歐洲的歷史學(xué)家們大體上確認(rèn)了：公元前3000年前后，近東和地中海地區(qū)開始有大量青銅加工的證據(jù)，開啟了所謂的“青銅時(shí)代”。青銅是通過銅和錫以一定的比例混合熔煉而成，最佳比例約為10:1，它比純銅的堅(jiān)硬度高出許多。

到19世紀(jì)中后期，隨著采礦、冶金和化學(xué)工業(yè)的發(fā)展，相關(guān)科學(xué)知識和歷史知識與時(shí)俱增，歐洲的學(xué)者們又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)異乎尋常的事實(shí)：根據(jù)古代文獻(xiàn)記載，雖然銅和錫都是極為珍貴的金屬，但相對于銅而言，錫似乎更為珍貴，也更為重要。根據(jù)希臘雅典與雕像鑄造相關(guān)的一段銘文記載，伯利克利時(shí)期的雅典曾一次性采購了150塔蘭特（talents）的錫，相當(dāng)于近4000公斤。銘文還顯示，錫的售價(jià)為每塔蘭特233德拉克馬（drachmas），而銅的售價(jià)為35德拉克馬有余，由此可知錫的價(jià)格是銅的6.6倍。這已經(jīng)是公元前5世紀(jì)的事，但即便是這個(gè)時(shí)期的希臘人，也并不清楚錫的確切來源。

希羅多德（Herodotus）約生于公元前484年，與伯里克利（約生于公元前495年）是同時(shí)代人。希羅多德《歷史》一書中談及錫的來源：“至若歐羅巴西鄙，吾未敢確言。彼蠻族所稱厄里達(dá)諾斯河（Eridanus），北注于海，傳有琥珀（amber）所出，吾未之信也；亦未聞卡斯特利島（the Cassiterides Islands），乃吾邦錫料所出。蓋厄里達(dá)諾斯之名，實(shí)出希臘，非蠻邦之語，顯系詩人虛構(gòu)。且吾雖遍訪四方，未嘗遇親見歐陸北溟之人，故未可輕信。然錫、琥珀二物，實(shí)自絕域而來。歐羅巴之北，金礦甚夥，其采掘之法未可詳知。雖傳有阿里馬斯普一族（Arimaspians），獨(dú)目之人，竊金于獅鷲，然吾終不之信。世間安有獨(dú)目而形骸同于常人者哉？惟天地四極，環(huán)抱宇內(nèi)，凡世間瑰異珍奇，盡萃于斯矣。”希臘文的“cassiterides”一詞，即是錫，英文中的“tin”?？ㄋ固乩麔u，通?？芍弊g為“錫島”（Tin Island）。希羅多德是當(dāng)時(shí)希臘歷史和地理知識最豐富的人，這段話清楚地說明，希臘人知道錫和琥珀都來自于極遠(yuǎn)之地，并不了解具體方位。

歐洲地質(zhì)學(xué)家們在19世紀(jì)中期的初步地質(zhì)考察發(fā)現(xiàn)，在整個(gè)歐亞大陸，銅礦資源非常豐富，在近東及周邊地區(qū)，埃及的西奈半島、黎巴嫩山、塞浦路斯島、陶魯斯山脈、伊朗高原、巴爾干半島及黑海和高加索山脈，都有銅礦分布，這就意味著，近東和東地中海所有的民族和國家都可以比較容易地找到銅。其中，塞浦路斯島有多處火山型銅礦床，儲量很大，開采便利，這使得塞浦路斯島很早就成為古代東地中海地區(qū)銅礦礦產(chǎn)的交易中心。而錫在地殼中的含量不到銅的1/30，錫礦床形成的地質(zhì)條件非常有限。

美索不達(dá)米亞和埃及等近東地區(qū)幾個(gè)主要城市文明的周邊較近地區(qū)，有少量銅礦資源，但幾乎沒有錫礦，古代文獻(xiàn)和近現(xiàn)代地址考察都證明了這一點(diǎn)?！妒ソ?jīng)》和古代希臘和羅馬文獻(xiàn)有許多關(guān)于錫的記載，說明腓尼基人可從西班牙、法國和英格蘭方向獲得錫，但這些記載最早只能追溯至公元前400年前后。而更早的古代美索不達(dá)米亞楔形文字泥板文獻(xiàn)有證據(jù)表明，近東的錫來自于東部和北部，東部指向伊朗扎格羅斯山脈和阿富汗興都庫什山脈，北部則指向土耳其陶魯斯山脈。但古代記載只字片語，殘篇斷簡，渺茫模糊，即便是最博學(xué)的人，也無法直接從中確定任何具體地點(diǎn)或地區(qū)。

古代歷史更多地受限于地理，也更多地反映了地理因素，對于歷史中的重大問題，地理學(xué)家往往有更深刻的洞察力?！敖z綢之路”（The Silk Road）這個(gè)偉大的概念，就是德國地理學(xué)家費(fèi)迪南德·馮·里希特霍芬（Ferdinand von Richthofen）提出的，指的是羅馬帝國時(shí)期的歐洲與漢朝時(shí)期中國之間的貿(mào)易線路，而且特指的古羅馬地理學(xué)家馬里努斯（Marinus）所描述的一條線路。

里希特霍芬首次提出“絲綢之路”，是在1877 年，當(dāng)時(shí)在歐洲學(xué)術(shù)界正在討論古代文明最初的傳播與貿(mào)易線路問題，且已確定了錫的獨(dú)特重要性。在此前一年，也就是1876年，俄國地理學(xué)家卡爾·馮·貝爾（K. E.rnst von Baer）在德國《人類學(xué)檔案》雜志上發(fā)表了一篇著名文章，題為《最古的青銅器中的錫從何而來》。

卡爾·馮·貝爾（K. E.rnst von Baer）的文章《最古的青銅器中的錫從何而來》（Von wo das Zinn zu den ganz alten Bronzen gekommen sein mag?），刊載于德國《人類學(xué)檔案》（Arch. für Anthropol）1876年9月號第263–267頁。錫在德文中寫作“Zinn”。貝爾這篇文章明確地提出青銅時(shí)代錫的來源問題，為歷史學(xué)界所銘記。

貝爾引述了法國學(xué)者勒諾爾芒（Lenormant）的說法，認(rèn)為錫的來源地有兩個(gè)：其中一個(gè)是高加索，另一個(gè)是是波斯北部邊界至興都庫什山脈一帶，這顯然是當(dāng)時(shí)歐洲學(xué)術(shù)界最流行的看法。貝爾對這些看法本身并無異議，只是認(rèn)為，勒諾爾芒及許多德國的歷史學(xué)家和人類學(xué)家（史前史研究者）談?wù)撨@些問題已有相當(dāng)一段時(shí)間了，但所提供的證據(jù)過于薄弱。關(guān)于高加索的錫和青銅，幾乎沒發(fā)現(xiàn)有支持力的文獻(xiàn)證據(jù)，而關(guān)于興都庫什山脈，所依據(jù)的不過是德國旅行家伯恩斯（Von Burnes）說那里有錫。貝爾認(rèn)為，英國史前史研究者萊爾（Lyell）和盧伯克（Lubobock）的觀點(diǎn)很有啟發(fā)，他們非常謹(jǐn)慎地提出了這樣一個(gè)觀點(diǎn)：“鑒于青銅幾乎完全一致的合金比例（9/10的銅，1/10的錫），它應(yīng)起源于某個(gè)地區(qū)，然后傳播到了其他地區(qū)。他們沒考慮還有另外的起源地?！必悹柼貏e引用了盧伯克在其《史前時(shí)代》（1874年）一書中的一句話：“關(guān)于歐洲文明的這個(gè)發(fā)展時(shí)期，以及關(guān)于將青銅帶給我們的那個(gè)民族，我們還有很多東西需要學(xué)習(xí)?！?/p>

貝爾最后提出了他的意見：從錫的名稱看，希臘語是“kassiteros”，梵語是“kastira”，阿拉伯語是“qazdir”，更古的亞述語可能是“kasazatirra”，它們的詞根必定有共同的起源，“無論如何都必須探尋這個(gè)名稱的發(fā)源地”。

愛沙尼亞1992年發(fā)行的紀(jì)念卡爾馮貝爾誕辰200周年紀(jì)念鈔。貝爾祖上是“條頓騎士團(tuán)”貴族，出生在現(xiàn)今的愛沙尼亞，在柯尼斯堡（現(xiàn)加里寧格勒）和柏林受的教育，也是俄國科學(xué)院院士，用德文和俄文寫作。貝爾是當(dāng)時(shí)歐洲大陸最負(fù)盛名的科學(xué)家之一，他是杰出的生物學(xué)家，是現(xiàn)代胚胎學(xué)的創(chuàng)始人，晚年致力于研究生命演化進(jìn)程。貝爾在去世前幾個(gè)月，發(fā)表了那篇著名的文章，提出了錫在青銅時(shí)代的核心地位問題，認(rèn)為需要追尋最早發(fā)現(xiàn)錫和使用錫的民族，以探明古代文明的源頭。

到1920年代，歐洲已出版了大量有關(guān)中亞的旅行和地理勘察筆記，特別是瑞典人斯文赫定（Sven Hedin）和英國人斯坦因（Aurel Stein）關(guān)于新疆、甘肅等地的考古報(bào)告，確認(rèn)了古代“絲綢之路”的東段，也就是帕米爾東麓，從喀什、哈密至西安、洛陽的交通線路。特別是斯坦因1900-1931年間四次深入新疆和甘肅等地，發(fā)掘盜走了大量珍貴文物。這些文物為古代“絲綢之路”提供了有力的實(shí)物證據(jù)，牢固地確立了“絲綢之路”這個(gè)概念。

英國人斯坦因繪制的一幅質(zhì)量很高的天山山脈、昆侖山脈、塔克拉瑪干沙漠地形圖，發(fā)表于1925年。帕米爾高原（Pamirs）是天山山脈、昆侖山脈和興都庫什山脈交匯處，是亞洲大陸的地理分界線。斯坦因?qū)⑻焐綄懽鳌癟ien Shan”，同時(shí)代的其他一些美歐學(xué)者，如美國地理學(xué)家辛普爾（Ellen C. Semple）寫為“Tian Shan”。來源: Innermost Asia：Its Geography as a Factor in History（亞洲腹地：作為歷史因素的地理）, by Sir Aurel Stein, London, 1925.

與此同時(shí)，在采礦和冶金工業(yè)的急速發(fā)展的驅(qū)動下，歐洲人在礦產(chǎn)資源和金屬性質(zhì)方面的知識也與時(shí)俱增，出版了許多關(guān)于錫礦和錫貿(mào)易史的著作和論文。很多學(xué)者認(rèn)為，歐洲在世界上所取得的優(yōu)勢地位，實(shí)乃歸因于近代歐洲人在鋼、鐵、銅、錫、鉛等金屬開采和利用，相關(guān)技術(shù)和知識質(zhì)量領(lǐng)先于世界其他民族。在這個(gè)背景下，學(xué)術(shù)界更進(jìn)一步確認(rèn)了錫是理解青銅時(shí)代的關(guān)鍵。在某種意義上，錫的重要性應(yīng)該超過同時(shí)期的銅，甚至也超過同時(shí)期世所共知的三大寶石——青金石、琥珀和玉石。

青金石產(chǎn)自阿富汗東部巴達(dá)哈傷山區(qū)，琥珀產(chǎn)自波羅的海沿海地區(qū)。古代巴比倫和埃及神廟極看重這兩種寶石，青金石被認(rèn)為是神的眼睛，琥珀被認(rèn)為是神的眼淚。為了尋找和交易這兩種寶石，早在公元前3000年前后，就開通了從印度、阿富汗、波斯至巴比倫的貿(mào)易線路。而從巴比倫經(jīng)希臘、中歐至波羅的海的陸路貿(mào)易線路，部分是由希臘人開通的，時(shí)間不會晚于公元前1500年。

至于玉石，清末華石斧《羲教鉤沉》云：“八卦之卦字當(dāng)作圭。圭，瑞玉也，為行政至要之符信?！薄跋蠹纯讨缟现?，一事用一圭，大事則用之?！惫耪叽蠓蛑∫喾Q璽，“璽”字從玉。周以前，官職爵位世襲，家傳玉牌被奉為禮器。劉勰《文心雕龍》云：“三代玉瑞，漢世金竹”。夏商周三代，以玉牌作為“征召防偽”之信符，漢代改為金竹。夏商兩代，沿襲上古制度，官職俸祿世襲。周文王改制，仕者世祿不世官，然典章文物仍在世家。代代相承，玉遂成為世家、仕大夫、君子、學(xué)士之象征?！奥渎渲?，或亂乎石；碌碌之石，時(shí)似乎玉?！薄矮曡巴ζ浠坌模⑷A秀其清氣?！庇捎凇坝癯隼觥?，新疆和闐地區(qū)是美玉珪璋原產(chǎn)地，對玉石的無上尊崇，用絲綢交換玉石，是驅(qū)動古代中原地區(qū)與西域之間開拓交通的內(nèi)在動力。

鑒于古代近東地區(qū)幾無錫礦資源，而錫作為一種關(guān)乎國家政治經(jīng)濟(jì)軍事力量的稀缺物資，必然為各民族孜孜以求，這是毋庸置疑的。由于錫和青金石、琥珀、玉石一樣，都來自于遙遠(yuǎn)的地區(qū)，因而不難推斷，正是在尋找、運(yùn)輸和交易錫的道路上，觸動、激勵(lì)和吸引諸多遼遠(yuǎn)寂寥的民族參與進(jìn)來，從而建立了跨越數(shù)百數(shù)千公里長的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。借助沿途各民族之力，通過貿(mào)易交換獲得錫資源，合理分享利益，是最為經(jīng)濟(jì)也最可靠的方式。美索不達(dá)米亞的青銅時(shí)代可上溯至公元前3300年前后，“布魯布倫沉船”時(shí)期，也就是公元前1300年前后，這種貿(mào)易已持續(xù)進(jìn)行了長達(dá)2000年的時(shí)間。

現(xiàn)代歷史學(xué)家斷定，正是在青銅時(shí)代晚期，鐵器逐漸為人所知。鐵礦石分布廣泛，鐵遠(yuǎn)較銅錫便宜，鐵器也比青銅堅(jiān)硬。鐵器時(shí)代意味著金屬技術(shù)更加普及，被更多的民族掌握，從而終結(jié)了長達(dá)兩千年之久的青銅時(shí)代貿(mào)易體系和政治秩序。諸多新的民族出現(xiàn)在歷史舞臺上，群雄并起，戰(zhàn)亂紛繁。正是在這個(gè)時(shí)期，特洛伊、邁錫尼和腓尼基的烏加里特等諸多城市文明相繼被摧毀，早期的歷史記錄亦隨之泯滅。

根據(jù)這幅歷史地圖標(biāo)記，希臘邁錫尼人（Mycenaean）征服克里特島（Crete）的時(shí)間為公元前1450年，特洛伊戰(zhàn)爭發(fā)生在公元前1250年，邁錫尼的崩潰發(fā)生在公元前1200年。這些歷史年份皆為推算結(jié)果，并不代表真實(shí)確切的年份。來源: Atlas of The World History, Herff Jones, Inc. Indianapolis, 2012, p.30.

數(shù)千年來，珍貴而稀少的青金石、琥珀、玉石及其他各種寶石的貿(mào)易從未中斷，延綿至今，而曾經(jīng)至關(guān)重要的古代錫貿(mào)易很早就衰微了。至希臘和羅馬時(shí)代，錫依然非常珍貴，地中海錫的貿(mào)易路線也有新的拓展，可能開辟了西班牙、葡萄牙和英格蘭的錫礦，錫的產(chǎn)量和交易量也遠(yuǎn)較青銅時(shí)代更大，但性質(zhì)已然不同，其歷史意義褪色，不能與青銅時(shí)代的錫相提并論。

如果不是尚存一些泥板文本、碑文和文物，那段長達(dá)兩三千年的歷史恐永不為后世所知曉。正如卡爾·馮·貝爾所言，即便今天人們已了解到錫曾在歷史上具有的特殊重要性，但卻無法完全理解它曾經(jīng)運(yùn)作的關(guān)鍵機(jī)制，因?yàn)榛旧蠜]有發(fā)現(xiàn)很有力的證據(jù)，能夠說明青銅時(shí)代的錫的確切來源，因而也無法準(zhǔn)確地繪制古代的貿(mào)易路線。

貝爾在《最古的青銅器中的錫從何而來》一文中提到，他之所以寫這篇文章，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)俄國軍隊(duì)正在向中亞地區(qū)挺近，已深入亞洲腹地。為了證實(shí)中亞地區(qū)是否有錫礦，貝爾曾向俄國地理學(xué)會發(fā)了咨詢函，并于1875年收到俄國地理學(xué)會副會長謝苗諾夫（P. Semenow）的回信和一份調(diào)查報(bào)告。貝爾認(rèn)為這份報(bào)告的內(nèi)容很有價(jià)值，于是撰文介紹。據(jù)謝苗諾夫的回信，俄國地理學(xué)會委托了一位名叫奧戈羅德尼科夫（P. Ogorodnikow）的俄國專家專程前往伊朗東部馬什哈德（Mescheld）等地進(jìn)行了調(diào)查，并撰寫了一份內(nèi)容豐富調(diào)查報(bào)告。奧戈羅德尼科夫的報(bào)告中說，呼羅珊（Chorassan）地區(qū)有眾多銅礦。據(jù)馬什哈德市一位名叫拉吉姆（Ragim）的居民說，阿博特市（Abot）以東140俄里處，有最豐富的錫、鐵、銅、硫磺和鉛礦層。馬什哈德以東42俄里處，有一個(gè)著名的錫礦。拉吉姆是一個(gè)銅礦的承租人，了解當(dāng)?shù)氐V藏。呼羅珊俄國商團(tuán)首領(lǐng)、布哈拉人易卜拉欣證實(shí)了這些說法的準(zhǔn)確性，他非常熟悉本地許多從事采礦的人士。此外，奧戈羅德尼科夫還詢問了當(dāng)?shù)卦S多手藝人，他們用古老工藝制作大量的錫壺和錫盤，而所使用的錫是本地產(chǎn)的，由此親自證實(shí)了此地確有錫礦存在。