拎著沉甸甸的年貨推開家門，一團毛茸茸的身影立馬纏了上來——是等了你一整年的小貓。它蹭蹭你的褲腿，順勢翻肚露出軟乎乎的肚皮，喉嚨里滾出治愈的喵喵聲，旅途的疲憊仿佛被這團溫熱的小家伙一鍵撫平。

春節(jié)宅家，最愜意的莫過于蜷在沙發(fā)上擼貓。擼得入迷時，難免生出一個疑問：十二生肖里有兔有狗，為啥偏偏沒有貓？流傳最廣的說法是，十二生肖定型時，貓還沒傳入中國?？蛇@毛茸茸的小家伙，究竟是何時踏上華夏大地，又從什么時候開始俘獲中國人的心，成為家家戶戶的“治愈擔當”？近期，中國科學家領銜的跨國團隊的一項古DNA研究，終于揭開了中國人五千年“擼貓史”的神秘面紗，原來我們如今習以為常的擼貓時光，背后藏著一段跨越絲路的千年傳奇。

窗邊的小貓

全球家貓同宗？祖先都是非洲來的“捕鼠高手”

要追溯家貓的起源，得從一萬年前的農(nóng)業(yè)文明說起。那時，近東地區(qū)的人類開始定居耕作，儲存的小麥、大麥吸引了大量鼠類，而以鼠為食的非洲野貓，便順著食物的蹤跡，悄悄走進了人類聚落。一來二去，野貓與人類形成了“互利共贏”的共棲關系——人類為野貓?zhí)峁┓€(wěn)定的食物來源，野貓則幫人類消滅鼠患，守護糧食。久而久之，這些主動靠近人類的野貓被逐漸馴化，成為了如今家貓的祖先，隨后沿著貿(mào)易路線，一步步傳播到全球各地。

有人或許會問，中國難道沒有本土野貓嗎？答案是有的?；哪?、亞洲野貓等本土野生貓科動物，一直生活在華夏大地上，尤其是青藏高原特有的荒漠貓，外形與家貓頗為相似。但研究發(fā)現(xiàn)，這些本土野貓并未參與中國家貓的馴化過程，僅在從絲路來的“唐代貴客”家貓傳入高原后，與之有過少量基因交流。也就是說，中國的家貓和世界上其他地方的家貓一樣，都源自非洲野貓，有著共同的“老祖宗”。

在這項古DNA研究之前，學界關于家貓傳入中國的時間，一直爭論不休，形成了“新石器時代起源說”和“漢代起源說”兩種假說。支持新石器時代傳入的學者，依據(jù)的是陜西泉護村遺址出土的小型貓科動物骨骼，這些骨骼距今約5400年，碳氮穩(wěn)定同位素值更接近家養(yǎng)動物。但后續(xù)研究證實，這些骨骼其實屬于豹貓，并非家貓——二者雖外形相似，卻是完全不同的物種，就像貍花與老虎，同屬貓科卻毫無血緣關聯(lián)。

馬王堆漢墓出土的“君幸食”貓紋漆食盤，其上繪有疑似豹貓圖案

而“漢代起源說”的依據(jù)，是漢長安城出土的疑似家貓骨骼、馬王堆漆器上的貓形圖案，以及文獻中關于貓捕鼠的記載?？蓪擂蔚氖牵邑埮c豹貓的骨骼形態(tài)高度相似，再加上古文獻對二者的稱謂模糊，很難精準區(qū)分，這一假說也始終沒能得到證實。直到跨國科研團隊出手，才徹底終結了這場爭議。

研究團隊搜集了我國14個考古遺址出土的22份小型貓科動物骨骼樣本，年代跨度從5400年前的新石器時代，一直延續(xù)到距今約150年前的清代，幾乎涵蓋了中國已知的所有古代貓類遺存。通過線粒體基因組和全基因組分析，他們得出了一個令人意外的結論：除一份樣品外，從仰韶文化到東漢末年的所有貓類遺存，全都是豹貓；而唐代及以后的樣品，則全部是家貓。

這意味著，在中國家貓出現(xiàn)之前，豹貓曾與古人相伴了至少3500年。西漢劉向《說苑》中記載“騏驥騄駬捕鼠，曾不如百錢之貍”，這里的“貍”，指的就是豹貓。古人不僅利用豹貓捕鼠，甚至還出現(xiàn)了以“百錢”為單位的豹貓交易，馬王堆漢墓出土的漆盤上，那只身帶圓斑、尖爪外露的“貓”，如今看來也是被藝術化表現(xiàn)的豹貓。不過，這種相伴更像是“合作關系”，目前尚無證據(jù)表明豹貓被古人馴化。

相伴3500年被取代！豹貓輸給家貓的真相

既然豹貓與古人相伴了三千多年，為何最終被外來的家貓取代？研究發(fā)現(xiàn)，豹貓的消失早于家貓的傳入，東漢末年至唐代初年，曾出現(xiàn)過數(shù)百年的“貓空白期”。這背后，與社會動蕩和農(nóng)業(yè)模式變遷密切相關。漢末至魏晉南北朝，長期的戰(zhàn)亂導致人口銳減、農(nóng)業(yè)衰退，鼠患隨之減少，古人與豹貓的“合作基礎”逐漸消失；與此同時，這一時期家禽飼養(yǎng)開始規(guī)?；?，豹貓捕食家禽的天性，與人類的財產(chǎn)利益產(chǎn)生沖突，慢慢被古人排斥，最終回歸山林。

當唐代社會重歸繁榮，絲路商旅再次川流不息時，家貓順著絲綢之路傳入了中國?；蚪M分析顯示，中國古代家貓與哈薩克斯坦、近東黎凡特地區(qū)的家貓和非洲野貓遺傳關系密切，完美契合絲綢之路的傳播軌跡。由此推測，家貓很可能是作為“西域奇珍”，通過絲路貿(mào)易傳入中國，最初是上流社會的玩賞寵物，就像胡樂、胡服一樣，成為當時的時尚符號。

這條從黎凡特出發(fā)、經(jīng)中亞抵達東亞的遺傳路徑，與絲綢之路的走向吻合

我國目前已知最早的家貓，出土于陜西靖邊統(tǒng)萬城遺址的唐代遺存，距今約1200年。通過基因組分析，研究團隊還為這只“唐代第一貓”繪制了肖像：一只純白或白斑貍花公貓，短毛長尾，且不攜帶現(xiàn)代家貓常見的遺傳缺陷。更有趣的是，梳理唐代至20世紀的中國畫發(fā)現(xiàn)，超過80%的貓都帶有白色毛發(fā)，可見古人對白貓的偏愛。這種審美也一直延續(xù)至今，臨清獅子貓、波斯貓等白毛品種，始終深受國人喜愛。

如今，貓咪早已成為中國人最喜愛的寵物之一。據(jù)《2026年中國寵物行業(yè)白皮書（消費報告）》，2025年城鎮(zhèn)寵物貓數(shù)量達7289萬只，遠超寵物犬，中華田園貓更是憑借溫順的性情，成為最受歡迎的品種。不過，研究也帶來了一個值得關注的啟示：現(xiàn)代品種貓的許多遺傳缺陷，并非來自祖先，而是近親繁殖的結果，比如折耳貓的先天骨骼疾病，便是人為選育留下的隱患。

從絲路而來的唐代白貓，到如今陪伴我們的毛孩子，這段跨越千年的陪伴，不僅是人與動物的溫情邂逅，更見證了古代東西方的文明交融。豹貓回歸山林，家貓扎根屋檐，兩種貓科動物的不同命運，背后是貿(mào)易路線的延伸、生活方式的轉變，也是人類與自然互動的縮影。

春節(jié)宅家，再擼一擼懷里的小貓，或許能多一份不一樣的感觸。這團毛茸茸的小家伙，帶著千年絲路的煙火氣，穿越歲月而來，用溫柔治愈著我們的日常。它們不僅是寵物，更是跨越千年的文明使者，見證著華夏大地的繁華變遷，也守護著每個家庭的溫暖時光。