地球上最古老的巖石在哪里？答案不在數(shù)千米深的地下，竟是月球上。NASA科學(xué)家用新技術(shù)分析了一塊48年前被“阿波羅14號”帶回的月巖樣本，鑒定其為地球誕生之初拋出的隕石。相關(guān)研究于當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月24日發(fā)表在天文學(xué)期刊《地球和行星科學(xué)通訊》上。

地球的初生時(shí)代被稱為冥古宙，時(shí)間跨度約為46億年前至38億年前。冥古宙的地球頻遭各類外來天體的撞擊之中，可謂十面埋伏，地層物質(zhì)極易發(fā)生位移，甚至被拋入太空。

隨著撞擊物碎片分析技術(shù)的進(jìn)步，隸屬NASA月球與行星研究所（LPI）的科學(xué)家、NASA月球科學(xué)與探索中心（CLSE）首席研究員大衛(wèi)·科林（David A. Kring）博士，萌生了在月球采樣中找出一塊地球巖石的想法。

研究組由CLSE牽頭，瑞典國家自然歷史博物館和澳大利亞科廷大學(xué)共同參與。他們發(fā)現(xiàn)約40億年前的一次撞擊將部分地球巖石拋向宇宙并登陸月球，與月表其余物質(zhì)混合，最后被“阿波羅14號”采回地球。

實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，樣本中有2克由石英、長石和鋯石組成，這些物質(zhì)在地球上很常見，而在月球上極其罕有。對巖石進(jìn)行的化學(xué)分析表明，它更可能在類地環(huán)境結(jié)晶，而非誕生于月球的極端氣溫。

同時(shí)，研究組發(fā)現(xiàn)了更多細(xì)節(jié)證據(jù)，足以重述這塊石頭的“奇遇記”。它于40至41億年前在地表2萬米以下結(jié)晶，經(jīng)一或多次的小行星或彗星撞擊而重見天日。之前的研究表明，冥古宙時(shí)期的天體撞擊威力極大，創(chuàng)造的隕石坑可達(dá)十萬米深，足以將深層巖石翻上地表。而當(dāng)時(shí)月地距離僅為今日的三分之一，巖石被拋入宇宙后直奔月球表面。

39億年前，它在月球上遭受一次撞擊后部分融化，并沉入月表以下。

2600萬年前一顆小行星撞擊月球，形成直徑340米的錐形火山口，同時(shí)將石頭翻回月球表面。

1971年1月31日至2月6日，人類第三次成功地登上月球。石頭被執(zhí)行月表采集任務(wù)的“阿波羅14號”宇航員帶回地球，久別重逢。

科林博士認(rèn)為，此發(fā)現(xiàn)極為重要，它有助描摹地球早期圖景，一窺母星誕生之初的時(shí)代。不過，作為迄今發(fā)現(xiàn)的第一例來自地球的月巖，一些地質(zhì)學(xué)家仍將保持質(zhì)疑的態(tài)度。

如果要證明這塊月巖是“土生土長”的，科學(xué)家們需要采集月球極深的地幔，找出與常見月球物質(zhì)截然不同的巖石構(gòu)成。就目前而言，“地球移民”是最合理、也最簡單的解釋。

科林相信，冥古宙的樣本遍布月球表面，其余樣本也會被后續(xù)找到。