科學家伊恩·威爾穆特與克隆羊。  視覺中國 資料圖

領導培育出世界第一頭體細胞克隆動物綿羊“多利”的英國科學家伊恩·威爾穆特10日去世，享年79歲。

威爾穆特生前就職的英國愛丁堡大學11日發(fā)布他逝世的消息，說他去世前長期患有帕金森病。

威爾穆特領導的研究小組于1996年7月在愛丁堡大學羅斯林研究所培育出世界上第一頭體細胞克隆動物綿羊“多利”，他因此被稱為“克隆羊之父”。

培育“多利”的基因來自一頭成年綿羊。研究人員提取這頭綿羊的乳腺細胞，將其細胞核移植到剔除了細胞核的另一頭綿羊的卵子中，使之融合、分裂、發(fā)育成胚胎，然后移植到第三頭羊的體內(nèi)，孕育成熟后生下“多利”。

“多利”的誕生被視為20世紀末最重要的科學成就之一。愛丁堡大學校長馬斐森在聲明中稱威爾穆特為“科學界泰斗”，他的相關研究“持續(xù)促進再生醫(yī)學領域取得多樣進展”。

“多利”的誕生引發(fā)了全世界科學家研究克隆技術的熱潮，也導致了大量技術和倫理方面的爭論。當年采訪過威爾穆特的英國廣播公司記者帕拉布·高?；貞?，盡管突然成為關注的焦點，威爾穆特仍然保持了他溫和、謙遜的本性。他當時解釋，研究培育“多利”是為了人類進步，而非取而代之。他說，自己的理想是最終找到人類治愈頑疾的辦法。

威爾穆特后來致力于可用于再生醫(yī)學的干細胞研究。對于旨在通過恢復身體受損組織治愈遺傳疾病或變性疾病的研究，威爾穆特的工作尤其關鍵。他在2008年獲得爵士頭銜，2012年從愛丁堡大學退休。威爾穆特2018年宣布投入有關帕金森病的新研究，同時承認自己患有這種神經(jīng)系統(tǒng)變性疾病。