帶孩子真苦。尤其是小娃娃剛出生后的一百天，我恨不得日本趕快從中國引進(jìn)坐月子的習(xí)俗來。否則，做日本產(chǎn)婦太要命了；大家專門擔(dān)心新生兒的健康，卻沒人問津做媽媽的健康。后來孩子逐漸長大，媽媽的負(fù)擔(dān)也隨之減少。尤其孩子上小學(xué)的時段，雖然很忙，但是能夠陪伴寶貝成長還是可說為人間福氣。然后又要來個大關(guān)卡：升學(xué)。

這個四月，我家兩個小孩同時升學(xué)：老大升大學(xué)，老二升高中。日本的升學(xué)考試都在嚴(yán)寒的一月、二月舉行。從元旦前后起，等待喜訊的日子里，我作為母親感到的壓力，跟他們剛出生后的一百天相比，有過之而無不及。可我告訴你，媽媽的年紀(jì)比當(dāng)時大十五、二十歲了呢。真要命。

在日本，“升學(xué)戰(zhàn)爭”、“升學(xué)地獄”早就不是新聞。第二次大戰(zhàn)以后出生的嬰兒潮一代人報考高校的一九六〇年代，即民主體制下高等教育普及的年代，就出現(xiàn)了嚴(yán)厲的競爭。然而，后來日本的生育率越來越低，嬰兒潮第二代成年以后，兒童人口直線減少。小學(xué)、初中合并或廢校的消息頻頻傳來。如今大學(xué)應(yīng)考年齡的人口，比二十年前竟少了四成。果然，日本全國總共七百七十九所大學(xué)中占將近八成的私立大學(xué)里，超過四成學(xué)校的報名人數(shù)少于招生定額，面臨著倒閉危機。

兒童人口少，招生定額多，升學(xué)競爭緩和下來才合邏輯。但是，實情并非如此。原因有二：

首先是日本所謂“升學(xué)產(chǎn)業(yè)”的跋扈。早期專門針對大學(xué)應(yīng)考生的補習(xí)班，為了在“少子化社會”里生存下去，如今也都開設(shè)高中、初中，甚至小學(xué)應(yīng)考班了。補習(xí)班是民間企業(yè)，以營利為目的，為了叫學(xué)生多選課、多繳費，往往灌家長以偏激的信息，如：為考上重點大學(xué)，非得小學(xué)三年級就開始上補習(xí)班做準(zhǔn)備不可，否則考不上名門初中。在當(dāng)下日本，補習(xí)班猶如麻藥。一開始上以后，不能中途退，否則感到不安。結(jié)果，很多家長付給補習(xí)班的費用，好幾年積累下來，甚至比正規(guī)中學(xué)、大學(xué)的學(xué)費加起來還多了。

正規(guī)學(xué)校方面也都做了應(yīng)對少子化的步伐。不少私立大學(xué)，為了確保將來的學(xué)生，最近陸續(xù)開設(shè)了附屬中學(xué)、小學(xué)等。例如，我的母校早稻田大學(xué)，這些年不僅在東京地區(qū)加添了附屬高中、初中、小學(xué)，而且收買九州、大阪的兩所私立中學(xué)而變?yōu)楦叫＃硗膺€在新加坡設(shè)立了以駐外人員子弟為對象的高中。這么一來，上早稻田大學(xué)的途徑，實際上比過去多了。但是，越小年歲上私立學(xué)校，要付的總學(xué)費則越多。而無論報考哪一級的學(xué)校，大多家長都會把孩子送到補習(xí)班去做適當(dāng)?shù)臏?zhǔn)備。

日本沒有統(tǒng)一高考，所謂“中心考試”，其實在極其復(fù)雜的入考系統(tǒng)里，只起很小一部分作用而已。實際上的取舍，一般則由各所國立、私立大學(xué)，甚至同一所大學(xué)的不同系，分別在不同的日期舉行的考試結(jié)果來決定的。為的不外是掙盡可能多報考費，因為報考費在日本私立大學(xué)收入中占的比率僅次于學(xué)費。以我奉職的明治大學(xué)為例，十個系分開舉行入學(xué)考試，而且錄取新生的途徑，另外還有：附校保送、協(xié)定高中保送、“中心考試”、全校統(tǒng)一考試、公費、私費留學(xué)生考試等等，種類多得連所屬教員都很難掌握全貌。

在這么復(fù)雜的入學(xué)考試制度下，如今日本的高中畢業(yè)生，一般一個人就投考超過十所大學(xué)，平均報名費是三萬五千日元，乘以十所則三十五萬日元（合兩萬多元人民幣）了，就相當(dāng)于國立大學(xué)半年多的學(xué)費。近一兩年，報考手續(xù)能在網(wǎng)路上完成了；部分大學(xué)也趁機推出，“交兩份費用，能考三個系（Buy two，get three）”等“減價方案”。

可見，在少子化的日本社會，升學(xué)壓力不緩和，至少一定程度歸咎于勢利眼的正規(guī)學(xué)校和補習(xí)班。但是，大學(xué)也好補習(xí)班也好，都不能坐著等待被淘汰的一天吧。為了自力更生，大家在想盡辦法招生。不過，從應(yīng)考生家長的角度來看，光是叫孩子努力學(xué)習(xí)以便上自己志愿的學(xué)校就已經(jīng)不容易。再加上，細(xì)讀分析復(fù)雜的報考制度，準(zhǔn)備天文數(shù)字的補習(xí)班費、報考費、學(xué)費，這一切所造成的身心經(jīng)濟(jì)各方面的壓力，跟孩子剛出生后的一百天相比，著實有過之而無不及。真的，我不騙你。