一個(gè)已經(jīng)懷孕的女性會(huì)不會(huì)再次受孕？《紐約時(shí)報(bào)》的科學(xué)部編輯Clairborne Ray近日在問答欄目就這個(gè)問題給出了肯定的答復(fù)，將一種名為“異期復(fù)孕”（superfetation）的罕見醫(yī)學(xué)現(xiàn)象再次帶回大眾的視線里。

2015年，一對(duì)澳洲夫婦生下兩名女嬰。兩個(gè)寶寶的重量明顯不同，醫(yī)生在檢查后發(fā)現(xiàn)兩個(gè)嬰兒的生長階段也有差異，其年齡相差10天。

異期復(fù)孕和通常意義上的雙胞胎不同，兩顆卵子在不同時(shí)間和兩顆精子接觸，并且一個(gè)胎兒的年齡要小于另一個(gè)胎兒。

異期復(fù)孕在人類之外的哺乳動(dòng)物中較為常見。兔子、馬、老鼠、山羊和袋鼠等的動(dòng)物身上都出現(xiàn)過異期復(fù)孕的案例。早在公元前4世紀(jì)，亞里士多德就觀察到兔子生出的一窩幼崽子中一些會(huì)比其他幼崽發(fā)育健全。由此，亞里士多德判斷一些幼崽在母親體內(nèi)的時(shí)間短于其他，這是史上對(duì)“異期復(fù)孕”最早的推測(cè)。有些動(dòng)物異期復(fù)孕可是因?yàn)閮蓚€(gè)子宮，有些是因?yàn)樗鼈冊(cè)趹言衅陂g會(huì)繼續(xù)排卵。部分學(xué)者認(rèn)為這是一種進(jìn)化適應(yīng)，因?yàn)楫惼趶?fù)孕帶給動(dòng)物們傳宗接代的優(yōu)勢(shì)。

而人類女性的身體在懷孕期間為了保護(hù)胎兒會(huì)刻意地避免再次受孕，為此設(shè)立了三重保護(hù)機(jī)制。首先，在正常情況下，一旦受孕，女人便不再排卵。其次，生殖系統(tǒng)會(huì)分泌大量的粘液堵住宮頸防止精子進(jìn)入。最后，受孕的子宮分泌的荷爾蒙會(huì)阻止另一顆受精卵著床。

也就是說，異期復(fù)孕在人類身上發(fā)生的話需要三個(gè)意外同時(shí)發(fā)生：女子在懷孕后繼續(xù)排卵，精子穿破粘液栓進(jìn)入子宮，受精卵克服惡劣的環(huán)境在擁擠的子宮中成功著床。這著實(shí)是一個(gè)奇跡！

有很多其他的因素可以導(dǎo)致一對(duì)同卵或異卵雙胞胎的成長速度出現(xiàn)不同。有時(shí)胎盤無法支持多個(gè)胎兒的成長需求，有時(shí)一個(gè)胎兒會(huì)將自己的血液傳輸給另一個(gè)胎兒，從而導(dǎo)致類似于異期復(fù)孕的癥狀。因此，歷史上很多報(bào)道的案例并非真正的異期復(fù)孕。2008年發(fā)表于《歐洲產(chǎn)科學(xué)和婦科學(xué)雜志》（European Journal of Obstetrics and Gynaecology）的一篇文章統(tǒng)計(jì)道，截至2008年，有史以來報(bào)道過的異期復(fù)孕案例不足10起。而從2008年至今，新聞報(bào)道過的案例也只有2起。

因?yàn)閹茁侍。瑢?duì)異期復(fù)孕案例的研究也相對(duì)困難。2008年的這篇文章總結(jié)道：所有案例中兩個(gè)胎兒的年齡差不會(huì)超過數(shù)周；兩個(gè)胎兒在整個(gè)孕期中的大小都不同；兩個(gè)胎兒都擁有自己的羊膜囊。但是異期復(fù)孕為什么會(huì)發(fā)生？有什么因素會(huì)提高發(fā)生的幾率？這些問題科學(xué)家們依舊沒有足夠的數(shù)據(jù)可以給出一個(gè)可靠答案。不過，現(xiàn)有的資料顯示，這近10個(gè)案例中大多數(shù)女性都接受了生育治療，即通過注射激素等方式來促進(jìn)排卵、輔助受孕，這樣的話，前述三個(gè)障礙中的一到兩個(gè)就可能被突破。

雖然受孕時(shí)間不同，兩個(gè)胎兒卻會(huì)同時(shí)生產(chǎn)，也就是說總有一個(gè)孩子會(huì)是早產(chǎn)兒。有意思的是，異期復(fù)孕案例中大部分的孩子們都健康存活了下來。也許，面對(duì)這個(gè)打破一切常規(guī)、倔強(qiáng)成長的孩子，命運(yùn)也會(huì)多偏袒一些吧。