巴拿馬運(yùn)河連接太平洋與大西洋，是世界最大的水閘式運(yùn)河。目前巴拿馬運(yùn)河的通航能力已經(jīng)發(fā)揮90%，運(yùn)河河道通航能力亟待提升。

2007年9月，巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建工程啟動(dòng)，預(yù)算52.5億美元。擴(kuò)建后運(yùn)河能夠通過最大集裝箱船的名義運(yùn)力在1.3萬TEU（集裝箱標(biāo)準(zhǔn)箱）左右，是過去的兩倍多。運(yùn)河的貨物年通過量，也有望從現(xiàn)在的3億噸增加到6億噸。

巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建后，亞洲大型船舶可以直達(dá)美國(guó)東部港口

這可能改變當(dāng)前的航海貿(mào)易版圖。

由于巴拿馬運(yùn)河的限制，亞洲至美國(guó)東部的貨運(yùn)航線目前有三條線路。一是從亞洲跨太平洋經(jīng)巴拿馬運(yùn)河直掛美國(guó)東部港口；二是多式聯(lián)運(yùn)，從亞洲跨太平洋至美國(guó)西海岸港口換裝鐵路；第三種是亞洲經(jīng)印度洋和蘇伊士運(yùn)河，最后跨大西洋運(yùn)至美國(guó)東海岸，該線路徑長(zhǎng)，耗時(shí)長(zhǎng)，中途為攬貨會(huì)?？慷喔劭冢@對(duì)航運(yùn)企業(yè)的貨源需求是一個(gè)很大挑戰(zhàn)，該線承載的集裝箱比重較小。

巴拿馬運(yùn)河的擴(kuò)建意味著8000TEU以上的船型將能夠直掛美國(guó)東部港口，走全水路運(yùn)輸單箱成本將大大降低，現(xiàn)在選擇海鐵聯(lián)運(yùn)的客戶，無疑會(huì)更傾向選擇經(jīng)巴拿馬運(yùn)河的全水路直掛運(yùn)輸航線。

長(zhǎng)期來看，這將對(duì)美國(guó)西海岸的一些港口城市，形成巨大壓力。

美國(guó)目前是巴拿馬運(yùn)河最大的用戶，但主要以軍用船舶為主，中國(guó)是最大商用船舶用戶。擴(kuò)建后的巴拿馬運(yùn)河無疑將有助于中美貿(mào)易活動(dòng)的繼續(xù)擴(kuò)大。

巴拿馬運(yùn)河在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)牢固占據(jù)中美洲地區(qū)的海上航運(yùn)壟斷地位，但同處中美洲的尼加拉瓜運(yùn)河的修建讓巴拿馬運(yùn)河管理局感受到了潛在的競(jìng)爭(zhēng)壓力。

據(jù)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，尼加拉瓜運(yùn)河雖然名義上是巴拿馬運(yùn)河的補(bǔ)充，但巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建后也無法通航的巨型船舶，將可通過尼加拉瓜運(yùn)河航行，其威脅顯而易見。尼加拉瓜運(yùn)河項(xiàng)目計(jì)劃于2019年竣工，這項(xiàng)總投資500億美元的項(xiàng)目，目前由一家中資企業(yè)——香港尼加拉瓜運(yùn)河開發(fā)投資有限公司（HKND）投資建設(shè)。

可能搶食蘇伊士運(yùn)河部分市場(chǎng)

有關(guān)專家向澎湃新聞表示，巴拿馬運(yùn)河拓寬之后，費(fèi)率將是關(guān)注的焦點(diǎn)。他認(rèn)為，費(fèi)率如果合理，美國(guó)東部走巴拿馬運(yùn)河的航道作為連接遠(yuǎn)東和美國(guó)東部地區(qū)貿(mào)易的主干道，會(huì)更有優(yōu)勢(shì)。

“巴拿馬運(yùn)河的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)因?yàn)槠鋲艛鄡?yōu)勢(shì)而長(zhǎng)期偏高。擴(kuò)建后收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)預(yù)計(jì)還是會(huì)比較苛刻，即使降價(jià)也是有限?，F(xiàn)在全球航運(yùn)不景氣，產(chǎn)能過剩、供過于求的情況比較嚴(yán)重，加上現(xiàn)在大宗商品的持續(xù)低迷，近期很難看到反彈。所以更要關(guān)注巴拿馬運(yùn)河是否能跟航運(yùn)界共度這個(gè)難關(guān)。”他表示。

他認(rèn)為，中國(guó)和美國(guó)東部如果能夠通過巴拿馬運(yùn)河降低費(fèi)率來實(shí)現(xiàn)貿(mào)易上的互補(bǔ)，提高船舶的效率，加大船舶的派船量，把一些過剩的大船派到這個(gè)航線上，消化一些過剩的運(yùn)率，對(duì)整體的航運(yùn)業(yè)是有幫助的。

目前尚不確定擴(kuò)建后的巴拿馬運(yùn)河收費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)是按照實(shí)載的集裝箱量，還是重箱量，或是船的額定載重量。但可預(yù)見的是，這將是航運(yùn)業(yè)的艱難現(xiàn)狀與巴拿馬急于收回成本這兩者間的矛盾。

專家表示：“如果犧牲短期的利益來吸引更多的航運(yùn)公司，能夠利用這個(gè)通道拓展對(duì)美國(guó)東部的業(yè)務(wù)，取代蘇伊士運(yùn)河的一些作用，也增加美國(guó)東部和南美西之間的貿(mào)易以及美西和南美洲東部之間的貿(mào)易，讓船東把這個(gè)航線建立起來，那可能是更有智慧和遠(yuǎn)見的?！?/p>