美國宇航局（NASA）日前宣布新成立了一個行星防御協(xié)調(diào)辦公室，用來確保任何近地天體不會進(jìn)入地球的大氣層之內(nèi)，從而保護(hù)地球免遭毀滅性撞擊。

根據(jù)官方聲明，新成立的行星防御協(xié)調(diào)辦公室(The Planetary Defense Coordination Office,PDCO)，負(fù)責(zé)調(diào)用所有太空機(jī)構(gòu)的能力來分類、監(jiān)測和跟蹤存在于地球軌道內(nèi)的小行星、彗星和其它天體，協(xié)調(diào)各機(jī)構(gòu)和政府間的努力，以應(yīng)對任何潛在影響的威脅。這意味著，PDCO可以與聯(lián)邦緊急事務(wù)管理局(FEMA)、國防部和其他美國政府機(jī)構(gòu)合作，提出應(yīng)急計劃。

該辦公室的負(fù)責(zé)人林德利·約翰遜(Lindley Johnson)甚至有一個很響亮的頭銜：行星防御官。他曾經(jīng)執(zhí)行近地天體計劃，目前這是新辦公室的任務(wù)之一。

《科學(xué)時報》12日引用美國宇航局科學(xué)任務(wù)理事會副署長格倫斯菲爾德(John Grunsfeld)的話說，“小行星探測、跟蹤和保護(hù)我們的星球，是NASA的跨領(lǐng)域合作伙伴和國際社會都非常重視的。雖然目前沒有已知的威脅，但2013年俄羅斯車?yán)镅刨e斯克的超級火球和最近萬圣節(jié)‘幽靈’小行星與地球擦身而過都提醒我們，為什么要時刻保持警惕?！?/p>

NASA數(shù)據(jù)顯示，地球和太陽之間至今大約有13500個近地天體，每年平均有1500個被新發(fā)現(xiàn)，其中90%的直徑有3000英尺(約914米)或更大。

NASA現(xiàn)在希望監(jiān)測那些較小(直徑約450英尺)、但同樣存在潛在威脅的對象，這部分仍有75%未被發(fā)現(xiàn)。

《赫芬頓郵報》指出，美國宇航局正加緊努力，以保護(hù)地球免遭毀滅性的的影響，最近該機(jī)構(gòu)與國家核安全管理局制定了一項使用核武器偏轉(zhuǎn)小行星的計劃。

美國國家科學(xué)基金會承諾，要提供“富有成果的跨機(jī)構(gòu)合作，集中所有空間和地面資源，研究這一重要問題”。

行星防御協(xié)調(diào)辦公室還將制定長期的行星防御目標(biāo)，其中包括“行星重新定向”概念，既將有威脅的天體推離軌道、遠(yuǎn)離地球，歐洲宇航局也對這一項目感興趣。

即使這種干預(yù)不可能實現(xiàn)，NASA表示將在影響時間、地點和預(yù)警應(yīng)急操作等方面提供專家投入聯(lián)邦緊急事務(wù)管理局。

上個月，2016財年的聯(lián)邦預(yù)算批準(zhǔn)5000萬美元用于觀測近地天體，從而奠定了實現(xiàn)行星防御工作的基礎(chǔ)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出2010年時的400萬美元撥款。