1月19日，微軟向通用汽車（GM）旗下自動(dòng)駕駛汽車子公司Cruise進(jìn)行了一筆20億美元的股權(quán)投資，將這家初創(chuàng)公司的估值推上了300億美元。

微軟是將向Cruise投資超過(guò)20億美元的一群公司之一。此次投資標(biāo)志著微軟和Cruise建立了“長(zhǎng)期戰(zhàn)略合作關(guān)系”，這也是科技巨頭對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)領(lǐng)域再度加注的一個(gè)信號(hào)。

作為合作的一部分，Cruise將使用微軟云計(jì)算平臺(tái)Azure幫助加速其自動(dòng)駕駛商業(yè)化的進(jìn)程，微軟也能借助Cruise進(jìn)一步進(jìn)軍交通領(lǐng)域。

這種合作關(guān)系并非排他性的，微軟對(duì)自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的生態(tài)布局也從未間斷過(guò)。澎湃新聞?dòng)浾卟殚單④浌倬W(wǎng)發(fā)現(xiàn)，微軟擁有與自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司的合作項(xiàng)目，被選中的初創(chuàng)公司將能夠免費(fèi)訪問(wèn)微軟的技術(shù)，提供免費(fèi)Azure云的支持，與Azure共同開發(fā)自動(dòng)駕駛功能等，從而成為微軟自動(dòng)駕駛生態(tài)系統(tǒng)的一部分。

“數(shù)字技術(shù)的進(jìn)步正在重新定義我們工作和生活的每個(gè)方面，包括我們?nèi)绾我苿?dòng)人與物，”微軟CEO薩提亞·納德拉在一份聲明中表示，“作為Cruise和通用汽車首選的云，我們將利用Azure的力量幫助他們擴(kuò)張規(guī)模，并使自動(dòng)駕駛成為主流?！?/p>

據(jù)科技網(wǎng)站TheVerge 當(dāng)天報(bào)道，盡管在技術(shù)成就方面，Cruise被認(rèn)為落后于主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手谷歌系自動(dòng)駕駛公司W(wǎng)aymo，但在過(guò)去的幾年中，Cruise表現(xiàn)出了驚人的募資能力。2018年，Cruise從軟銀愿景基金募得22.5億美元，同年晚些時(shí)候，通用與本田合作設(shè)計(jì)了一款專為自動(dòng)駕駛設(shè)計(jì)的汽車，本田表示，將在12年內(nèi)投入20億美元，其中包括對(duì)Cruise 7.5億美元的股權(quán)投資。2019年，Cruise從通用汽車、軟銀、本田和投資公司T. Rowe Price Group獲得了11.5億美元的投資，讓公司估值達(dá)到190億美元。

與之對(duì)比，Waymo的外部融資僅有30億美元，但公司在商業(yè)化上進(jìn)展更快。2020年10月，Waymo已經(jīng)宣布將在亞利桑那州鳳凰城啟動(dòng)全無(wú)人駕駛服務(wù)，車上已經(jīng)沒(méi)有安全駕駛員，用戶付費(fèi)乘坐。

Cruise最近才開始首次在舊金山測(cè)試其全無(wú)人駕駛汽車。公司原定于2019年推出商業(yè)出租車服務(wù)的計(jì)劃失敗后，尚未公開宣布計(jì)劃的新日期。2020年，Cruise推出了Cruise Origin，這是一款無(wú)人駕駛的原型車，它沒(méi)有方向盤、踏板等通常與人類駕駛有關(guān)的零部件，可搭載多名乘客。該車未來(lái)將會(huì)如何仍有待觀察。

與其他科技巨頭公司相比，微軟在開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車中是缺席的，但仍然希望能從這一行業(yè)中分得一杯羹，尤其是車對(duì)車通信的領(lǐng)域。如今，汽車之間的聯(lián)網(wǎng)吸收了大量的數(shù)字信息，包括先進(jìn)的輔助駕駛功能，自動(dòng)剎車，自適應(yīng)巡航控制和車道保持輔助。這些數(shù)據(jù)將成為自動(dòng)駕駛的支柱。

微軟一直在悄悄進(jìn)行幕后工作，以在其Azure云系統(tǒng)上構(gòu)建一個(gè)互聯(lián)的汽車平臺(tái)。2017年1月，雷諾日產(chǎn)成為了首家入駐的公司，2018年，大眾汽車也加入了協(xié)議。

與微軟的合作也代表了北美最大汽車制造商通用汽車的轉(zhuǎn)變。自2011年來(lái)，通用汽車的10萬(wàn)名員工一直在使用谷歌的郵箱和應(yīng)用套件。現(xiàn)在，通用將和微軟共同合作，滿足其云計(jì)算需求。