COVID-19在全球的大流行已將近一年，然而病毒來自哪里仍是未解之謎。

此前，中科院武漢病毒所石正麗研究員等人的研究發(fā)現(xiàn)，蝙蝠病毒RaTG13與SARS-CoV-2關(guān)系最密切，提示COVID-19暴發(fā)可能源于蝙蝠。然而，隨后也有研究在穿山甲體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了相似的冠狀病毒，特別是2019年在廣東取樣的一種穿山甲病毒Pangolin-2019。

看似難度頗高的SARS-CoV-2溯源工作目前傳來新的信息。根據(jù)11月23日《自然》發(fā)表的一篇新聞稿，一支柬埔寨團(tuán)隊(duì)在一臺(tái)冰箱里儲(chǔ)存的菊頭蝠中發(fā)現(xiàn)了一種與新冠病毒近緣的冠狀病毒，這種病毒發(fā)現(xiàn)于2010年在柬埔寨北部捕獲的Shamel菊頭蝠（Rhinolophus shameli）中。不過，截至目前尚未獲得該病毒完整基因組。

同時(shí)，日本的一支研究團(tuán)隊(duì)也報(bào)告了在冰凍的蝙蝠糞便中發(fā)現(xiàn)了另一種近緣冠狀病毒。根據(jù)研究團(tuán)隊(duì)11月2日發(fā)表在“Emerging Infectious Diseases（美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心CDC出版發(fā)行）”上的一項(xiàng)研究，他們?cè)?013年抓捕的小體型日本角菊頭蝠（Rhinolophus cornutus）中發(fā)現(xiàn)了這種病毒，命名為“Rc-o319”，它與SARS-CoV-2的基因組序列的一致性為81.47%。

此前的研究指出，在β-冠狀病毒Sarbecovirus亞屬進(jìn)化樹上，SARS-CoV-2和來自馬來菊頭蝠、中菊頭蝠以及穿山甲的冠狀病毒親緣關(guān)系最近。上述日本研究團(tuán)隊(duì)則在論文中指出，Rc-o319和SARS-CoV-2在同一進(jìn)化支中，而Sarbecovirus亞屬和SARS-CoV-2 的出現(xiàn)有相關(guān)性，“我們假設(shè)一種具有人畜共患病潛力的蝙蝠sarbecovirus可能存在于中國(guó)以外的地方，菊頭蝠物種會(huì)棲息在亞洲、歐洲和非洲?！?/p>

值得注意的是，上述兩支研究團(tuán)隊(duì)仍未給新冠溯源畫上句號(hào)。新發(fā)現(xiàn)的病毒必須與新冠病毒有至少99%的相似度，才能被證明為其直接祖先。盡管石正麗等人此前發(fā)現(xiàn)RaTG13和SARS-CoV-2相似性高達(dá)96%，但這兩者之間仍然有很大的差距。

頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《自然-微生物學(xué)》在此前7月發(fā)表的一篇論文即指出，RaTG13和SARS-CoV-2擁有共同的單一祖先譜系，但估計(jì)SARS-CoV-2分別在1948年、1969年和1982年從相關(guān)的蝙蝠病毒sarbecovirus中分化出來。這也意味著，SARS-CoV-2可能在40-70年前就從與之關(guān)系緊密的蝙蝠病毒中分化出來了。