漢字“節(jié)”，古字形從竹，上部為“竹”字，下部為“即”。

《說文解字》曰：“節(jié)”，竹約也。“節(jié)”在本義上就是“竹節(jié)”。

竹節(jié)的痕紋，按照一定比例和規(guī)律分段，故稱為“約”。

清代 雕竹竹節(jié)臂擱

署名：中隱半山，連珠印︰竹窗 半山

臺北故宮博物院

因此“節(jié)”又引申為“法度”、“節(jié)操”、“節(jié)制”，“節(jié)氣”之劃分，在古代還代表“符節(jié)”，為朝廷傳達命令、征調兵將之憑證，如兵符、虎符、門符等。

“專使符節(jié)” 指皇帝派出的欽使所持有的信物和標志，凡持有專使符節(jié)，在外可以代表皇帝和國家。

被扣押在北海牧羊的蘇武，日夜持旌節(jié)，年復一年，直到旄節(jié)上掛著的牛尾流穗掉光，蘇武的頭發(fā)和胡須也變白了，才回到中原長安。

唐后 鈕仿竹節(jié)「德卿」銅印

臺北故宮博物院

荊節(jié)雖已風殘，但性質和作用卻依然代表國家。蘇武持節(jié)孤忠的精神被視為“漢節(jié)”——高風勁節(jié)，萬古流傳。可見做人、做臣子“有節(jié)”在中國讀書人心中的地位。

“節(jié)”字經(jīng)簡化后，成為現(xiàn)代漢字“節(jié)”。

簡化的“節(jié)”字，最早出現(xiàn)在元代的通俗小說中。古時亦有人將“節(jié)”的竹字頭減省掉，寫做草字頭 ——異體字“莭”，簡體字 “節(jié)” 就延取了草字頭。如今當我們再看到“節(jié)”時，還會有那么一刻想到“節(jié)”字的意象嗎——因竹而來的精神。

推崇“有節(jié)”，崇尚“節(jié)操”，抉擇面前要有“氣節(jié)”，唾棄“變節(jié)”，是儒家思想下文人士大夫應該具有的精神，由此“節(jié)”和良心、忠義、守信產(chǎn)生了聯(lián)系，進而成為品格、秉性的一部分——“士窮乃見節(jié)義”，意思是讀書人在困厄時，方能見出人品高低。

清代 竹節(jié)形白玉佩

中國嘉德2013春拍

彰顯“竹節(jié)”精神的開物，自然成為幾千年來，開物者在器物、文房雅件制作中獨具中國士文化的代言物。

感物喻志，“竹節(jié)”成為高標者清峻不阿、借竹明志的一種表現(xiàn)，在很多器物造型上都可以見到。

清中期 仿竹節(jié)紅木理石面棖方桌

觀復博物館藏

明代 竹節(jié)形玉質花插

臺北故宮博物院藏

清乾隆 竹節(jié)形松花石硯

臺北故宮博物院藏

清康熙 青花竹節(jié)式竹葉紋茶葉罐

臺北故宮博物院藏

竹節(jié)茶杓 千利休作

桃山時代 16世紀/古田織部?德川家康(駿府御分物)

徳川義直(尾張家初代)所持

清乾隆 「陳蔭千制」宜興紫砂竹節(jié)提梁壺

臺北故宮博物院藏

清代 竹節(jié)柄銀咖啡壺

故宮博物院藏

明代 銅竹節(jié)式三足爐

英國學者詹寧斯(1904-1976)舊藏

清乾隆 竹節(jié)形粉青釉小印盒

中國嘉德2000年秋拍

竹，不剛不柔，非草非木，小異空實，大同節(jié)目；其桿挺拔秀麗，四季常青，姿態(tài)優(yōu)美，獨具韻味。

竹節(jié)，虛心文雅與高風亮節(jié)的比喻，深為古今文人稱頌，嗜竹詠竹者眾多，很多文人都是以竹做題、作喻。

先民在長期生產(chǎn)實踐和文化活動中，把竹節(jié)的形態(tài)特征總結升華成了一種做人的精神風貌，被列入精神美的范疇，對應其“物”的內涵已形成中華民族品格、稟賦和美學精神的象征。